El metropolitano Tyne and Wear Metro en el Nordeste de Inglaterra es una red de trenes ligeros que cubre un trazado de más de 40 millas con un total de 60 estaciones. Este metropolitano, propiedad de Nexus y operado por esta misma empresa, sirve de sistema de transporte rápido para enlazar South Tyneside y Sunderland con Gateshead, Newcastle, North Tyneside y Newcastle Airport.
Como parte del proyecto de renovación de vía en un túnel del sistema del metropolitano, Nexus necesitaba 140 soldaduras aluminotérmicas que se debían ejecutar dentro de un plazo ajustado. Los tiempos de posesión de la vía eran cortos, siendo posible acceder a la vía de 1 a 4 de la madrugada, de domingo a jueves.
El suministro de los servicios de soldadura, incluidas su inspección y certificación, fue asignado al contratista ferroviario GPX Engineering. Los equipos de soldadores iniciaron sus trabajos en diciembre de 2019, utilizando el proceso de soldeo con crisol de un solo uso PLA de Pandrol.
Con los trabajos ya en marcha, Pandrol se dirigió a GPX y planteó que su nuevo proceso de soldeo Advanced proporcionaría una solución muy efectiva para ayudar a cumplir los retos de plazo de ejecución del proyecto de Nexus.
Tras haber examinado detalladamente el proceso y de haber ejecutado una evaluación de riesgos que mostró un reducido nivel de riesgo, GPX y Nexus acordaron que para el resto del proyecto se debía utilizar el proceso de soldeo Pandrol Advanced.
Pandrol Advanced concentra innovaciones en cada paso del proceso de soldeo con el fin de ahorrar tiempo y mejorar la seguridad, la ergonomía y la calidad de soldadura. Un pequeño equipo de soldadores que estaba trabajando en el proyecto de Nexus recibió formación a lo largo de dos días por parte de Pandrol y, tras la formación, fue supervisado in situ durante la ejecución de las primeras soldaduras utilizando el nuevo proceso.
Tradicionalmente, la soldadura aluminotérmica incluye la obturación: el sellado de los moldes respecto a los extremos del carril utilizando pasta o arena para evitar las fugas de metal. Con Pandrol Advanced, el proceso de obturación es sustituido por AutoSeal, el primer molde autosellante del mundo.