En camino hacia un futuro más verde

Introducción

Los gobiernos y las empresas están sometidos a presión para comprometerse con un cero emisiones netas como parte de iniciativas internacionales para paliar el cambio climático y administradores de infraestructura ferroviarias y sus proveedores están trabajando para mejorar la sostenibilidad de la tecnología de vía.

Si bien el ferrocarril es uno de los modos de transporte más respetuosas con el medio ambiente, recientes fenómenos meteorológicos graves y el último informe de la Junta Intergubernamental sobre el Cambio Climático han subrayado que debemos hacer todo lo posible por reducir todavía más nuestra huella de carbono.

Los proveedores de productos para vía e infraestructura ferroviaria llevan tiempo buscando formas de mejorar la sostenibilidad de sus productos sin comprometer la calidad, la eficiencia o la rentabilidad. Pandrol ha abordado el desafío desde dos ángulos:

La reducción del impacto en el medio ambiente que supone la infraestructura y el mantenimiento de vía es no solo una aportación a la protección del planeta, sino que también mejora las condiciones de trabajo y tiene lógica desde el punto de vista de los buenos negocios.

Materiales reciclados

Los productos de sujeciones de vía dentro de la serie Sistemas Elásticos Sostenibles (SRS) de Pandrol están hechos de de neumáticos reciclados o sobreciclados y se fabrican utilizando energía procedente de fuentes renovables. Cada kilómetro de vía instalado con productos SRS en lugar de productos convencionales evita que 40.000 neumáticos vayan a parar a un vertedero o sean quemados. El caucho reciclado presenta una rigidez y resistencia a la fluencia mejoradas en comparación con el poliuretano microcelular bruto o con las alternativas a la espuma, si se somete a ensayos según idénticos estándares de rendimiento rigurosos.

Recientemente, Pandrol ha recibido Declaraciones Medioambientales de Productos para cuatro de sus productos dentro de la gama SRS —: la Manta Bajo Balasto, la Manta Bajo Losa Flotante, la Suela Bajo Traviesa y el sistema de carril embebido QTrack. Informes verificados por una entidad independiente proporcionan datos medioambientales transparentes para cada producto, tomando como base una evaluación detallada de cada aspecto del proceso de fabricación desde el suministro de materias primas hasta la entrega final al cliente, con el fin de establecer una huella de carbono representativa. La empresa tiene previsto utilizar esta información como referencia para medir la mejora continuada, mientras que los operadores ferroviarios y los diseñadores de infraestructura ferroviaria pueden utilizar dicha información para respaldar opciones de productos respetuosos con el medio ambiente.

Los cuatro productos están hechos en al menos un 90% de gránulos de caucho reciclado y serán totalmente reciclables una vez que hayan alcanzado el final de su vida útil en la vía; así mismo, en su mayor parte, están exentos de mantenimiento. Cuando el equipo de declaraciones EPD recorrió idénticos escenarios para cada producto utilizando para su producción

Fabricación más ecológica

Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de nuestras plantas de fabricación , es otra de nuestras prioridades. En los últimos años, Pandrol ha instalado paneles solares y ha recurrido a la energía eólica para el suministro eléctrico de sus instalaciones, además del uso de la biomasa. Más de la mitad de todas las plantas cuentan ahora con un suministro eléctrico procedente de fuentes renovables y está previsto incorporar esta estrategia también a otras plantas. Como resultado, las emisiones anuales de la empresa han disminuido significativamente entre 2018 y 2020, de 88.522 a 49.312 toneladas de CO2 equivalente.

Al mismo tiempo, hemos priorizado una economía circular, utilizando agua con moderación, clasificando los residuos, reutilizando materiales y reparando equipos, siempre que sea posible. Como ejemplo, nuestra planta de fundición de hierro Intercast & Forge de Australia aprovechó un 86% de materias primas recicladas durante 2020. Alrededor del 49% era chatarra de metal recibida de centros de reciclaje de automóviles y un 37% era chatarra de hierro propia reciclada en la planta. Ahora, la planta recupera más del 61% de sus desechos. La chatarra de hierro se reutiliza en la producción, mientras que la arena sobrante del proceso de moldeo se esparce sobre suelos arenosos, ayudando a mejorar el rendimiento de las cosechas en terrenos agrícolas.

Mantenimiento más ecológico

Además de reducir el impacto medioambiental del proceso de producción, también estamos estudiando maneras de mejorar la instalación y el mantenimiento.

Esto incluye explorar el uso de herramientas que funcionan a baterías. Si bien no están un 100% libres de emisiones, esto reduce de manera significativa las emisiones en el punto de uso, sin pérdida de funcionalidad. El equipo es compacto, potente y fiable. También requiere menos mantenimiento, lo que además de reducir el gasto de combustible ayuda a reducir los gastos de explotación.

El equipo alimentado a baterías es más ligero y fácil de transportar que un equivalente gasolina o diésel. Las herramientas independientes pueden operarse sin alambres ni cables, lo que las hace menos peligrosas que las alimentadas por un generador. Pero tal vez, la mejora más notable en lo referente a las condiciones de trabajo, es la ausencia de humos. Esto no solo tiene un efecto positivo para los usuarios, sino también para los residentes a ambos lados de la línea férrea, algo que puede representar un problema crucial en líneas férreas urbanas con edificios de viviendas y oficinas colindantes.

La gama E+ de Pandrol incluye también un grupo hidráulico sin emisiones que se puede utilizar para alimentar las herramientas motorizadas en túneles. Este equipo ha sido diseñado para ser compatible con herramientas hidráulicas existentes, incluidas esmeriladoras, sierras cortacarriles y cortamazarotas de soldaduras. Las herramientas hidráulicas generan menos vibraciones que sus equivalentes autopropulsadas y, por tanto, se pueden utilizar durante más tiempo con un menor riesgo para el usuario.