En route vers un avenir plus vert

Introduction

Les gouvernements et les entreprises s’engagent pour atteindre l’objectif « net zéro » dans le cadre des initiatives internationales visant à limiter le changement climatique, incitant les gestionnaires d’infrastructures et leurs fournisseurs à améliorer la durabilité de la technologie ferroviaire.

Bien que le rail soit l’un des modes de transport les plus respectueux de l’environnement, les récents événements météorologiques violents et le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat nous incitent à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour réduire encore davantage notre empreinte carbone.

Les fournisseurs de voies et d’infrastructures cherchent des moyens d’améliorer la durabilité de leurs produits sans en compromettre la qualité, l’efficacité ou la rentabilité. Pandrol a relevé le défi sous deux angles : fabriquer des composants de voie plus durables, et réduire l’impact environnemental de leur installation et de leur entretien.

Réduire l’impact environnemental des infrastructures et les besoins en entretien des voies ne contribue pas seulement à préserver notre planète ; il s’agit également d’une amélioration des conditions de travail et de bon sens commercial.

Matériaux recyclés

Les produits de fixation de rails issus du Système durable et résistant (SRS) de Pandrol sont fabriqués à partir de pneus recyclés ou upcyclés et d’énergie provenant de sources renouvelables. Chaque kilomètre de voie posé avec le SRS au lieu de produits conventionnels permet d’éviter la mise en décharge ou l’incinération de 40 000 pneus. Testé selon les mêmes normes de performances rigoureuses, le caoutchouc recyclé offre une meilleure rigidité et une meilleure résistance au fluage que le polyuréthane microcellulaire brut ou la mousse.

Pandrol a récemment reçu des Déclarations environnementales de produits (EPD) pour quatre des produits phares de son Système durable et résistant (SRS) : le Tapis sous ballast, les Semelles sous traverses, et le système de rail encastré QTrack. Les rapports, vérifiés de manière indépendante, fournissent des données environnementales transparentes pour chaque produit, en s’appuyant sur une évaluation détaillée de chaque aspect de son processus de fabrication, de l’approvisionnement en matières premières à la livraison finale au client, afin d’établir une empreinte carbone type. La société prévoit d’utiliser ces informations dans le cadre de son amélioration continue, tandis que les opérateurs ferroviaires et les concepteurs d’infrastructures souhaitant opter pour des produits respectueux de l’environnement pourront les consulter.

Les quatre produits sont constitués d’au moins 90 % de granulés de caoutchouc recyclés ; ils seront entièrement recyclables une fois leur fin de vie sur les voies atteinte et ne nécessitent que très peu d’entretien. Lorsque l’équipe EPD a répété les mêmes scénarios pour chaque produit en remplaçant

Une fabrication plus verte

La réduction des émissions de gaz à effet de serre de nos usines de fabrication est également une priorité. Ces dernières années, Pandrol a installé des panneaux solaires et exploité l’énergie éolienne pour alimenter ses installations, tout en utilisant la biomasse. Plus de la moitié de nos sites sont désormais alimentés en électricité issue de sources renouvelables, et d’autres suivront. En conséquence, les émissions annuelles de l’entreprise ont considérablement diminué entre 2018 et 2020, passant de 88 522 à 49 312 tonnes d’équivalent CO2.

Dans le même temps, nous avons privilégié l’économie circulaire, en utilisant l’eau avec parcimonie, en triant nos déchets, en réutilisant les matériaux et en réparant les équipements défectueux chaque fois que possible. À titre d’exemple, notre fonderie de fonte Intercast & Forge en Australie a utilisé 86 % de matières premières recyclées en 2020. Environ 49 % d’entre elles étaient des déchets métalliques issus de centres de recyclage automobile, et 37 % provenaient de sa propre ferraille recyclée sur place. L’usine récupère désormais plus de 61 % de ses déchets. La ferraille est réutilisée dans la production, tandis que l’excédent de sable issu du processus de moulage est répandu sur les sols sablonneux, contribuant à améliorer le rendement des cultures sur les terres agricoles.

Un entretien plus vert

Outre la réduction de l’impact environnemental de notre processus de production, nous cherchons également des moyens d’améliorer nos processus d’installation et d’entretien.

Il s’agit notamment d’explorer l’utilisation d’outils sur batterie. Bien qu’ils ne soient pas totalement exempts d’émissions, ces outils permettent de réduire considérablement les émissions au point d’utilisation, sans perte de fonctionnalité. Les équipements sont compacts, puissants et fiables. Ils nécessitent également moins d’entretien, ce qui, avec la réduction des dépenses en carburant, contribue à réduire les dépenses d’exploitation.

Les équipements alimentés par batterie sont plus légers et plus faciles à transporter que leurs équivalents essences ou diesel. Les outils autonomes peuvent être utilisés sans fils ni câbles, ce qui les rend moins dangereux que ceux alimentés par un générateur. Mais l’amélioration la plus notable des conditions de travail est sans doute la réduction de bruit et l’absence de fumées. Il s’agit d’un avantage non seulement pour les utilisateurs, mais également pour les riverains, la fumée et le bruit pouvant constituer un problème majeur sur les lignes urbaines traversant des habitations et des bureaux.

La gamme E+ de Pandrol comprend également une unité de puissance hydraulique sans émissions pouvant être utilisée pour alimenter des outils dans les tunnels. Elle a été conçue pour être compatible avec les outils hydrauliques existants, notamment les meuleuses, les scies à rail et les cisailles à soudure. Les outils hydrauliques produisent moins de vibrations que leurs équivalents autoalimentés, et peuvent donc être utilisés plus longtemps et comportent un risque réduit pour l’utilisateur.