A caminho de um futuro mais verde

Introdução

Embora o carril seja um dos meios de transporte mais ecológicos, os recentes fenómenos meteorológicos extremos e o último relatório do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas sublinharam que precisamos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para reduzir ainda mais a nossa pegada de carbono.

Os fornecedores de vias férreas e infraestruturas têm vindo, há já algum tempo, a procurar formas de melhorar a Sustentabilidade dos seus produtos sem comprometer a qualidade, a eficiência ou a relação custo-benefício. A Pandrol tem vindo a abordar este desafio sob dois ângulos: tornando o
gerir os componentes da via de forma mais sustentável e minimizar o impacto da sua Instalação e manutenção.

Reduzir o impacto ambiental da infraestrutura da via e da sua manutenção não só contribui para a proteção do planeta, como também melhora as condições de trabalho e faz sentido do ponto de vista empresarial.

Materiais reciclados

Os produtos de fixação de via do Sistema resiliente sustentável (SRS) da Pandrol são fabricados a partir de pneus reciclados e a utilizar energia proveniente, em parte, de fontes de energia renováveis. Cada quilóMetrô de via férrea instalado com o SRS, em vez de produtos convencionais, evita que até 40 000 pneus sejam enviados para aterros ou queimados. A borracha reciclada proporciona maior Rigidez e resistência à deformação gradual, em comparação com o poliuretano microcelular em bruto ou com alternativas em espuma, quando testada de acordo com os mesmos rigorosos padrões de desempenho.

A Pandrol recebeu recentemente Declarações Ambientais de Produto para quatro produtos da gama SRS — o tapete sob o balastro, o tapete para lajes flutuantes, a Sola sob a travessa e o sistema de carris embutidos QTrack. Os relatórios verificados de forma independente fornecem dados ambientais transparentes para cada produto, com base numa avaliação detalhada de todos os aspetos do processo de fabrico, desde o fornecimento de matérias-primas até à entrega final ao cliente, com o objetivo de determinar uma pegada de carbono típica. A empresa planeia utilizar esta informação para avaliar a melhoria contínua, enquanto os operadores ferroviários e os projetistas de infraestruturas podem utilizá-la para apoiar
escolhas de produtos ecológicos.

Os quatro produtos são fabricados com, pelo menos, 90 % de grânulos de borracha reciclada e serão totalmente recicláveis quando chegarem ao fim da sua vida útil na pista; além disso, praticamente não requerem manutenção. Quando a equipa da EPD simulou os mesmos cenários para cada produto utilizando matéria-prima virgem
Com a utilização de poliuretano em vez de borracha reciclada, a pegada de carbono duplicou no caso da laje flutuante e dos tapetes de Balastro, e triplicou no caso da sola sob a travessa.

Produção mais ecológica

A redução das emissões de gases com efeito de estufa das nossas fábricas é outra prioridade. Nos últimos anos, a Pandrol instalou painéis solares e passou a utilizar energia eólica para alimentar as suas instalações, além de recorrer à biomassa. Mais de metade de todas as instalações são agora alimentadas com eletricidade proveniente de fontes de energia renováveis, e outras seguirão o mesmo caminho. Consequentemente, as emissões anuais da empresa diminuíram significativamente
entre 2018 e 2020, passando de 88 522 para 49 312 toneladas de CO₂ equivalente.

Ao mesmo tempo, temos dado prioridade à Economia circular, utilizando a água com moderação, separando resíduos, reutilizando Materiais e reparando equipamentos sempre que possível. A título de exemplo, a nossa fundição de ferro «Intercast & Forge», na Austrália, utilizou 86% de Materiais reciclados durante 2020. Cerca de 49% consistiram em sucata metálica recebida de centros de reciclagem automóvel e 37% em sucata de ferro própria, reciclada no local. A fábrica recupera agora mais de 61% dos seus resíduos. A sucata de ferro é reutilizada na produção, enquanto a areia que sobra do processo de fundição é espalhada em solos arenosos, ajudando a melhorar o rendimento das culturas nas terras agrícolas.

Manutenção mais ecológica

Para além de reduzirmos o impacto ambiental do processo de produção, estamos também a estudar formas de melhorar a Instalação e a manutenção.

Isto inclui explorar a utilização de ferramentas alimentadas a bateria. Embora não sejam 100% isentas de emissões, estas reduzem significativamente as emissões no local de utilização, sem qualquer perda de funcionalidade. O equipamento é compacto, com potência e fiável. Além disso, requer menos manutenção, o que, juntamente com a redução das despesas com combustível, contribui para diminuir os custos operacionais.

O equipamento alimentado a bateria é mais leve e mais fácil de transportar do que o seu equivalente a gasolina ou gasóleo. As ferramentas autónomas podem ser utilizadas sem fios nem cabos, o que as torna menos propensas a causar tropeços do que as que são alimentadas por um gerador. Mas talvez a melhoria mais notável nas condições de trabalho seja a ausência de fumos. Isto não é apenas um benefício para os utilizadores, mas também para os residentes nas proximidades da linha férrea, o que pode constituir uma questão fundamental em linhas urbanas que passam junto a casas e escritórios.

A gama E+ da Pandrol inclui também uma Unidade de potência hidráulica sem emissões que pode ser utilizada para alimentar ferramentas em túneis. Esta Unidade de potência foi concebida para ser compatível com as ferramentas hidráulicas existentes, incluindo esmeriladoras, serras de carril e tesouras de soldadura. As ferramentas hidráulicas produzem menos vibração do que as suas equivalentes com alimentação própria, podendo, assim, ser utilizadas durante mais tempo com um risco reduzido para o utilizador.