Implementação de um sistema de Metrô ligeiro urbano a preços acessíveis através de tecnologia inovadora de carris

Desafio do cliente

O Coventry Very Light Carril (CVLR) é um projeto inovador de investigação e desenvolvimento que é pioneiro num sistema de transporte ferroviário acessível, que pode ser implementado por menos de 50 % do custo e em 50 % do tempo necessário para construir sistemas de carril ligeiro convencionais.

Esta iniciativa revolucionária, liderada pela Câmara Municipal de Coventry, teve como objetivo investigar como as redes de elétricos poderiam tornar-se financeiramente viáveis para cidades de pequena e média dimensão em todo o Reino Unido. O projeto CVLR irá proporcionar aos residentes uma opção de transporte alternativa que irá melhorar a qualidade do ar, reduzir o congestionamento e colocar Coventry na vanguarda da revolução industrial verde.

Alcançar os seus objetivos

O projeto centrou-se na redução da profundidade de escavação da estrada para apenas 300 mm, o que é aproximadamente 50 % menos profundo do que os carris convencionais de Metrô ligeiro. Isto significa que tanto os custos de Instalação como o tempo de construção são reduzidos, uma vez que as infraestruturas essenciais, tais como condutas de gás, cabos de potência, tampas de poços de inspeção e condutas de drenagem, exigiriam realocações menos dispendiosas.

O conceito foi testado num troço de 220 m no centro da cidade. A via do CVLR foi concebida para um ambiente urbano partilhado, o que significa que foi construída para suportar o tráfego de autocarros e veículos pesados de mercadorias. A ideia é que proporcione um sistema de transportes fiável, frequente e amigo do ambiente nas vilas e cidades, a um custo inferior ao do carril ligeiro convencional, permitindo a integração mais flexível na infraestrutura urbana existente.

O elétrico concebido para circular na via está equipado com um sistema de energia alimentado por bateria a bordo. Isto permite simplificar a via, eliminando a necessidade de isolamento contra Correntes parasitas, e reduz os custos e a complexidade associados à infraestrutura da catenária.

É mais leve do que outros elétricos, pesa cerca de 11 toneladas e tem capacidade para 56 pessoas. Dispõe ainda de um sistema de bogies inovador, que lhe permite fazer curvas mais apertadas do que o habitual.

Solução Pandrol

A Pandrol venceu o concurso para fornecer uma solução personalizada e de última geração para a fixação e soldadura de carris no âmbito do Projeto do Metrô Ligeiro de Coventry.

Os principais requisitos do projeto eram os seguintes:

• Um assento de carril com um sistema de fixação móvel e rotativo — que pudesse ser fixado no local, de modo a permitir o alinhamento continuamente variável, típico dos ambientes urbanos.

• Um sistema de fixação rígido e robusto, que foi comprovado e testado.

• Uma solução de soldadura que minimizou a quantidade de material sob o Pé do Carril.

O projeto inovador do traçado da via utiliza painéis pré-fabricados de betão de desempenho ultra-elevado (UHPC) com 100 mm de espessura, permitindo assim uma escavação mínima e mantendo a compatibilidade com os Carris ranhurados e os sistemas de fixação padrão. Esta abordagem reduz radicalmente a necessidade de grandes obras rodoviárias e desvio de redes subterrâneas, diminuindo a logística de materiais e as emissões de carbono associadas durante a Instalação e facilitando o acesso para futuras operações de manutenção das redes.

O desenho da laje é modular. Isto permite a modificação das bordas para possibilitar o alinhamento de vias curvas e aberturas de acesso a caixas de inspeção. Possuem três conjuntos de canaletas embutidas uma em frente à outra, uma vez que a posição final do carril é desconhecida. Assim que o carril estiver posicionado e alinhado, os elementos de fixação do carril podem ser colocados nas canaletas ao longo do carril e fixados.

Os resultados

O projeto «Very Light Carril» de Coventry tem vindo a testar, ao longo dos últimos anos, tanto o protótipo do veículo como o revolucionário sistema de carril. A mais recente Instalação-piloto demonstrou a viabilidade do projeto em condições reais.

O resultado foi uma instalação de via económica, com o mínimo de perturbações para os condutores e residentes de Coventry. A via única, com 220 m, foi instalada muito rapidamente. Em 10 semanas, uma rua num ambiente urbano foi transformada num Bonde operacional, o que permitiu a milhares de visitantes experimentarem um passeio no CVLR durante um curto período de demonstração.

Para além da sua aplicação imediata em Coventry, o conceito de «Very Light Carril» apresenta um potencial significativo para transformar as infraestruturas de transporte urbano. A tecnologia poderia ser aplicada tanto a novos projetos de Metrô ligeiro como a expansões de redes de bondes já existentes, tornando os sistemas de elétrico uma opção viável para cidades de média dimensão que, anteriormente, consideravam esses projetos financeiramente proibitivos.

O projeto-piloto já está concluído e estão em curso os planos para a instalação de uma via dupla de 850 m (1550 m de via) de carril de peso muito leve no centro da cidade de Coventry, cuja conclusão está prevista para 2027.