En camino hacia un futuro más ecológico

Introducción

Aunque el carril es uno de los medios de transporte más respetuosos con el medio ambiente, los recientes fenómenos meteorológicos extremos y el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático han puesto de relieve que debemos hacer todo lo posible para reducir aún más nuestra huella de CO₂.

Los proveedores de infraestructura de vía llevan tiempo buscando formas de mejorar la Sostenibilidad de sus productos sin renunciar a la calidad, la eficiencia ni la rentabilidad. Pandrol ha abordado este reto desde dos perspectivas: haciendo que el
gestionar los componentes de las vías de forma más sostenible y minimizar el impacto de su Instalación y mantenimiento.

Reducir el impacto medioambiental de la infraestructura de vía y su mantenimiento no solo contribuye a la protección del planeta, sino que también mejora las condiciones de trabajo y resulta rentable desde el punto de vista empresarial.

Materiales reciclados

Los productos de fijación de vías «Sistemas resilientes sostenibles» (SRS) de Pandrol se fabrican a partir de neumáticos reciclados y utilizando energía procedente, en parte, de fuentes de energía renovables. Cada kilóMetro de vía tendido con SRS en lugar de productos convencionales evita que hasta 40 000 neumáticos acaben en vertederos o sean incinerados. El caucho reciclado ofrece una mayor Rigidez y resistencia a la fluencia en comparación con el poliuretano microcelular sin tratar o las alternativas de espuma, cuando se someten a las mismas rigurosas normas de rendimiento.

Pandrol ha recibido recientemente Declaraciones Ambientales de Producto para cuatro productos de la gama SRS: la malla para bajo balasto, la malla para losas flotantes, la Suela bajo traviesa y el sistema de carril empotrado QTrack. Los informes, verificados de forma independiente, proporcionan datos medioambientales transparentes para cada producto, basándose en una evaluación detallada de todos los aspectos del proceso de fabricación, desde el suministro de materias primas hasta la entrega final al cliente, con el fin de establecer una huella de carbono típica. La empresa tiene previsto utilizar esta información como referencia para la mejora continua, mientras que los operadores ferroviarios y los diseñadores de infraestructuras pueden utilizarla para respaldar
opciones de productos respetuosos con el medio ambiente.

Los cuatro productos están fabricados con al menos un 90 % de gránulos de caucho reciclado y serán totalmente reciclables una vez que lleguen al final de su vida útil en la pista; además, prácticamente no requieren mantenimiento. Cuando el equipo de la EPD aplicó los mismos escenarios a cada producto utilizando material virgen
Al utilizar poliuretano en lugar de caucho reciclado, la huella de carbono se duplicó en el caso de la losa flotante y las esteras de Balasto, y se triplicó en el caso de la suela bajo traviesa.

Fabricación más sostenible

Otra de nuestras prioridades es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de nuestras plantas de fabricación. En los últimos años, Pandrol ha instalado paneles solares y ha aprovechado la energía eólica para abastecer de electricidad a sus instalaciones, además de utilizar biomasa. Más de la mitad de todas las plantas se abastecen ya de electricidad procedente de fuentes de energía renovables, y el resto seguirá sus pasos. Como resultado, las emisiones anuales de la empresa se han reducido significativamente.
entre 2018 y 2020, pasando de 88 522 a 49 312 toneladas de CO₂ equivalente.

Al mismo tiempo, hemos dado prioridad a la Economía circular, haciendo un uso moderado del agua, clasificando los residuos, reutilizando los Materiales y reparando los equipos siempre que sea posible. Por ejemplo, nuestra fundición de hierro Intercast & Forge, en Australia, utilizó un 86 % de Materiales reciclados durante 2020. Alrededor del 49 % correspondía a chatarra recibida de centros de reciclaje de automóviles y el 37 % era chatarra de hierro propia reciclada in situ. La planta recupera ahora más del 61 % de sus residuos. La chatarra de hierro se reutiliza en la producción, mientras que la arena sobrante del proceso de fundición se esparce sobre suelos arenosos, lo que contribuye a mejorar el rendimiento de los cultivos en las tierras agrícolas.

Mantenimiento más ecológico

Además de reducir el impacto medioambiental del proceso de producción, también estamos buscando formas de mejorar la Instalación y el mantenimiento.

Esto incluye estudiar el uso de herramientas a batería. Aunque no están 100 % libres de emisiones, reducen significativamente las emisiones en el punto de uso sin perder funcionalidad. Los equipos son compactos, potentes y fiables. Además, requieren menos mantenimiento, lo que, junto con el menor gasto en combustible, contribuye a reducir los gastos de explotación.

Los equipos que funcionan con batería son más ligeros y fáciles de transportar que sus equivalentes de gasolina o diésel. Las herramientas autónomas pueden utilizarse sin cables, lo que reduce el riesgo de tropiezos en comparación con las que se alimentan de un generador. Pero quizá la mejora más notable en las condiciones de trabajo sea la ausencia de humos. Esto no solo supone una ventaja para los usuarios, sino también para los vecinos de las vías, lo que puede ser un aspecto clave en las líneas urbanas que discurren junto a viviendas y oficinas.

La gama E+ de Pandrol también incluye una unidad de potencia hidráulica sin emisiones que puede utilizarse para alimentar herramientas en túneles. Está diseñada para ser compatible con las herramientas hidráulicas existentes, como amoladoras, sierras para carriles y corta mazarotas. Las herramientas hidráulicas producen menos vibraciones que sus equivalentes autónomos y, por lo tanto, pueden utilizarse durante más tiempo con un menor riesgo para el usuario.