Plus de la moitié de la population mondiale vit désormais dans des villes, et les réseaux ferroviaires urbains se développent pour suivre ce rythme. Cette croissance s'accompagne de Pression : des créneaux de maintenance plus courts, une marge d'erreur réduite et des infrastructures qui doivent fonctionner de manière fiable au quotidien.
Les types de voies varient considérablement d’un réseau Rail urbain à l’autre. Un tronçon de Tramway traversant un centre-ville piétonnier est soumis à des pressions différentes de celles des réseaux de Métro souterrains, et chaque type de voie nécessite une approche spécifique en matière de stabilité, d’ajustement et de durabilité à long terme. Le bruit et les vibrations constituent une préoccupation majeure lorsque les lignes passent à proximité d’habitations, d’écoles, de bureaux et, éventuellement, de bâtiments historiques. Toute perturbation du service a des répercussions immédiates sur les passagers qui dépendent de ces réseaux.