Les lignes conventionnelles acheminent à la fois du trafic ferroviaire interurbain, du trafic Passager régional et du trafic de Fret, souvent sur des infrastructures en service depuis des décennies. Concilier cette croissance du trafic avec un réseau ferroviaire fixe exerce une pression sur la planification de la maintenance ; chaque interruption de circulation effectuée pour inspecter, renouveler ou réparer la voie réduit la capacité disponible pour les services. De nombreux réseaux entament actuellement des cycles de renouvellement des voies ferrées afin de remplacer les éléments vieillissants, mais y parvenir sans perturber les horaires des trains de passagers et de fret constitue un défi opérationnel de taille.